Читати книгу - "Диво - квіти, Олександр Гребьонкін"

- Дуже цікава теорія. Ви психолог?

- Почасти, - сказав Флетчер.

- Ніжні, світлі фарби пом'якшують душу людини, згодна, - посміхнулася Харита.

- До речі, шафа не замкнена, беріть книги, читайте, скільки хочете.

Дівчина охоче кивнула.

- О, так я одразу за них і візьмусь, - вигукнула вона радісно і, побачивши знайому назву, запитала: - А можна я дістану ту книжку, що вище?

- О так, звичайно, - посміхнувся Флетчер, - ось драбинка. Беріть яку хочете...

 І він допоміг підтягнути та встановити металеву розкладну драбинку.

Харита швидко піднялася на дві сходинки вгору. Поки вона тяглася за книгою і діставала її, Флетчер швидко нахилився до її ноги і через кілька секунд сховав за спину нитку. На нитці він притиснув нігтем дві мірки: довжину і ширину черевика.

Дівчина, краєм ока помітивши якийсь рух, обернулася, але Флетчер уже стояв випроставшись, дивлячись на неї з усмішкою, тримаючи руку за спиною.

«Добрий він чоловік, - подумала дівчина, - але трохи дивний».

- О, це чудове видання Шаміссо, - промовив з усмішкою Флетчер. - Тепер не нудьгуватимете перед сном. Прошу вас...

І він подав їй руку.

Відчинивши двері кімнати, Флетчер побажав Хариті на добраніч і квапливо пішов.

Відведена кімната здалася Хариті акуратною та затишною. Невелике біле ліжко з гобеленом над ним, що зображав оленів у лісі, мозаїчний столик з лампою під бузковим абажуром, пара коричневих лакованих стільців. На підвіконні стояв у горщику гребінчастий кактус із рожевими ароматними квітами. Тикав бронзовий камінний годинник, що відображався у високому дзеркалі.

Харита із задоволенням постояла перед дзеркалом, змінюючи пози, а потім відчинила вікно. У темряві тріщали цикади і зовсім недалеко, за високими деревами, відчувався величезний і широкий простір, що мірно дихав. Легкий солоний вітер доносив дзвінко-кришталевий запах хвиль, який поєднувався з ароматом квітів.

Мовчки увійшла Міранда і стала розстеляти кремову ковдру.

- Чи треба вам допомогти, Мірандо? - запитала Харита, прикриваючи вікно.

- Ні, - рівно сказала служниця.

- Скажіть, це вікно виходить до моря?

- Так, - відповіла Міранда, наливаючи у графин воду. – Кімната для вмивання ліворуч коридором.

І вона почала витирати столик.

- Дякую, - відповіла Харита і помовчала, спостерігаючи за діями служниці.

- Будьте ласкаві мене розбудити раніше, на світанку - додала вона, зітхнувши, - тому що нам з батьком треба йти.

- Добре, - сухо відповіла Міранда і, звернувши ганчірку, пішла.

Харита відчувала, що зараз їй не заснути – надто багато вражень звалилося на її бідну голівку.

Вона повернулася до зали, де була шафа з книгами і їй здалося, що вони блищать корінцями і шепочуться в темряві.

Харита підійшла до фігурного вікна: там, чорніючи на захмарному світлі пізнього неба, стояли гори.

«І чому я так переживаю?» - подумала дівчина, - «яка справа мені до цієї Міранди?»

Вона вирішила сходити подивитися, як улаштувався її батько, але в сусідній кімнаті нікого не було. Проходячи повз двері протилежної кімнати, вона зупинилася. Двері були трохи прочинені, сочилося жовте світло, і було чути виразну розмову.

Голос належав Флетчеру.

- І все ж я вважаю, що ви неввічливо, погано відповідали цій бездомній дівчині, яка не зробила вам нічого поганого.

- Вона все набрехала вам, коли скаржилася на мене. Я в цьому впевнена. Сама ж пристала до мене і нахабно запитує: «А що, чи багатий ваш господар?» - казала роздратована Міранда.

- А я впевнений, що брешете саме ви! Я чув вашу розмову в спальні, коли проходив під вікнами.

- Хо-хо! Ну, добре, я говоритиму з нею, як з принцесою.

- І це також зайве. Говоріть із повагою, бо вона моя гостя. Зараз можете йти, але пам'ятайте, якщо таке повториться - я видам вам вашу платню і забуду про вас.

Харита тихенько відійшла від дверей і нечутними летючими кроками попрямувала коридором.

Спустившись униз сходами, вона побачила, що батько ще сидить у вітальні і оглядає газету.

Почувши рух, батько підвів очі.

- Ти чого не спиш? І чому така весела?

- А просто так, мені весело, - сказала Харита і сіла поряд. -  Побула у великій кімнаті. Знайшла найцікавішу книгу. Я засну міцно, Клаусе.

***

Провівши батька в його покої і поцілувавши на ніч, Харита повернулася до своєї кімнати і взялася за обрану нею книгу, поступово захоплюючись сюжетом про юнака і тінь його. Але, приблизно через півгодини, вона підвелася, тихенько підійшла до дверей кімнати батька і почала прислухатися.

Долинало легке похропування - Ферроль уже міцно спав!