Читати книгу - "Тіні Лендорну, Радомир Український"

Елрік замислено потер підборіддя.

— Це тривожний знак, — сказав він. — Виходить, що ці артефакти впливають один на одного… і на нас.

Еріон відчув холодок, що пробіг по спині. Тут, у цих горах, їхні артефакти не лише слабшали — вони, схоже, піддавалися якомусь впливу, що змушував їх реагувати один на одного.

— Чи відчуваєте ви це? — запитав Еріон, глянувши на свій меч. Тінеріз, який завжди випромінював темну енергію, тепер здавався приглушеним, ніби щось пригнічувало його силу.

Салем лише знизав плечима, проте помітив занепокоєння в очах Еріона і Райнара.

Елрік кивнув і підвів погляд до стежки, що вела до темного проходу між скелями.

— Можливо, ці гори щось приховують. — зауважив він. — Чим ближче ми підходимо до входу, тим більше це впливає на нас… і на ваші артефакти.

Райнар зусиллям піднявся, опираючись на руку Еріона, і подивився вперед, де стежка вела до темної розщілини, ймовірно, до входу в руїни.

— Якщо артефакти слабшають, а темрява наростає, нам потрібно бути готовими до втрат, — сказав він, важко дихаючи.

Еріон серйозно глянув на темний прохід. Він знав, що це може бути пасткою, але відступати було вже запізно.

Згуртовані єдиною метою, вони рушили далі в темряву, що чекала їх за входом, знаючи, що ця подорож випробує їх не лише фізично, але й духовно, кидаючи їхні душі в безодню невідомого.

Крок за кроком вони наближалися до темного входу в скелі, і з кожним кроком Еріон та Райнар відчували, як їхні артефакти слабшали. Тінеріз, зазвичай насичений темною енергією, тепер видавався просто важким мечем. Його лезо, яке завжди ледь помітно пульсувало темним сяйвом, тепер тьмяніло, неначе покривалося невидимим шаром пилу. Він відчував, як сила, яку звик сприймати як свою, вислизає з кожним кроком, і це почуття було майже паралізуючим.

Райнар теж страждав від незвичної безпорадності свого артефакту. Амулет, який завжди виявляв свою силу через тонку темну ауру, тепер видавався безжиттєвим. Його магічне сяйво, що досі огортало Райнара захисною темрявою, тепер стало майже невидимим. Райнар пробував викликати хоч якусь реакцію від артефакту, але він залишався приглушеним, неначе сама природа навколо них поглинала його силу.

— Це місце… наче висмоктує енергію, — прошепотів Райнар, дивлячись на своє спорядження. — Амулет… він ніколи не був таким слабким.

— І Тінеріз теж, — відповів Еріон, стискаючи меча міцніше. Його голос звучав відсторонено, майже холодно. — Наче ці гори глушать його силу, пригнічуючи кожну тінь, яка була частиною його сутності.

Салем і Елрік, які не мали артефактів, лише мовчки йшли поряд, але в їхніх очах було видно стурбованість. Вони розуміли, що без сили Тінеріза і Шадаргріма їхня компанія втрачала значну перевагу. Салем, завжди напоготові, озирнувся навколо, вивчаючи стежку, і промовив:

— Якщо ці руїни і справді пригнічують магічну енергію, тоді, ймовірно, їх створили з метою захисту від таких артефактів, як ваші. Може, це пастка для нас усіх?

— Можливо, — кивнув Елрік, уважно вивчаючи тьмяні руни, що виглядали на каменях навколо них. — Стародавні могли передбачити появу артефактів темряви і встановити тут бар’єр, щоб зберегти баланс. Це місце може бути чимось на зразок магічного капкана для тих, хто володіє темними силами.

Еріон відчував, як важкість Тінеріза пригнічує його, немов меч більше не бажав іти далі, а натомість просив відступити. Його розум все ще відчував присутність меча, але тепер зв’язок здавався віддаленим, майже розмитим, і це викликало в ньому відчуття незвичної самотності.

— У мене таке відчуття, ніби Тінеріз бореться зі мною, — прошепотів він. — Наче він хоче повернутися, або просто не витримує цього місця.

Райнар глибоко вдихнув, витримуючи той самий тягар.

— У мене схоже відчуття. Амулет завжди був спокійним, майже мовчазним, але зараз я відчуваю, як він… віддаляється. Ніби щось примушує його замовкнути.

Темний вхід у руїни все ближче нависав перед ними, величний і мовчазний, наче вхід у забуте царство. Їхні артефакти майже втратили свою силу, і ця тиша в енергетичному зв’язку лякала, додаючи почуття вразливості. Їх чекав шлях без магічної підтримки, і тепер усе залежало лише від їхньої волі та рішучості.

Коли вони переступили поріг темного входу, навколо раптом запанувала моторошна тиша, і повітря стало важким і гнітючим. Всередині руїн панувала дивна атмосфера, що відразу ж здалася незвичною і майже неприродною. Вони крокували кам’яними плитами коридору, оточеного величезними стінами, покритими древніми символами, які слабко мерехтіли під світлом їхніх факелів.

Найдивніше було те, що це місце виглядало… позбавленим тіней. Куди б не падало світло від факелів, воно не створювало звичних відблисків чи затінених кутів. Навіть фігури самих героїв не відкидали жодної тіні на стіни чи підлогу, ніби їхня присутність не мала тут жодного значення. Це відчуття було майже дезорієнтуючим, і здавалося, що світло просто "розчиняється" у повітрі, не залишаючи нічого, що могло би вказати на об'єм чи форму предметів.

— Це неймовірно… — прошепотів Елрік, зачаровано оглядаючи стіни. — Я ніколи не бачив нічого подібного. Тут, ніби весь простір створений таким чином, щоб не лишалося жодної тіні.