Читати книгу - "Вмираюче світло, Джордж Мартін"

Дев'яносто чоловіків помирало з кожної сотні, дев'яносто чоловіків та дев'яносто дев'ять жінок.

Один із багатьох видів чуми виявився більш небезпечним для жінок. Фахівці, з якими Вікарі консультувався на Авалоні, сказали йому, що, судячи з тих мізерних відомостей, які він їм надав, – кілька стародавніх поем та пісень – можна зробити висновок, що розвитку хвороби сприяли жіночі статеві гормони. Джейміс-Лайон Таал стверджував, що юні дівчата уникали страшної хвороби завдяки їхній невинності, а хтиві ейн-кеті занедужали і вмирали в страшних муках, тремтячи в конвульсіях. На думку Вікарі, чумою заражалися і дівчата, які не досягли статевої зрілості, але хвороба виявлялася не відразу, а лише тоді, коли дівчина ставала жінкою. Джейміс-Лайон підвів під цей факт релігійне тлумачення. Чума знищила ціле покоління людей Каваляну.

Спочатку виживали лише деякі, захищені природним імунітетом. Потім їх побільшало, тому що вони народжували синів і дочок зі спадковим імунітетом, тоді як ті, хто не перейняв опірності, помирали, досягнувши статевої зрілості. Згодом усі кавалаанці набули імунітету. Страшний Мор скінчився.

Але хвороба завдала величезних збитків. Зникли цілі спільноти, а тих, які дивом вціліли, людей було недостатньо для підтримки життєздатного роду. Тоді структура суспільства та ролі чоловіка та жінки зазнали незворотних змін, відійшовши від моногамії з рівними правами статей, властивою першим поселенцям з Тари. Виростали цілі покоління людей, у яких чоловіків було вдесятеро більше, ніж жінок. Дівчатка з раннього дитинства знали, що дорослішання несе із собою смерть. Час був жорстокий. У цьому думки Джаана Вікарі та Джейміс-Лайона Таала збігалися.

Джейміс-Лайон писав, що гріх нарешті залишив Верхній Кавалаан, коли ейн-кеті були видалені з білого світла і знову замкнені в печерах, з яких вони сталися, і їхня ганьба зникла з очей. Вікарі писав, що кавалаанці продовжували боротьбу за виживання щосили. У них не збереглося технологічних навичок, необхідних для створення герметичних стерильних приміщень, але безперечно, що відомості про такі споруди дійшли до них через століття, і вони все ще вірили, що таке місце може захистити від хвороби. Тому живих жінок поміщали в найбезпечніше за їхніми поняттями місце в поселенні - в лікарняні камери, що охороняються, розташовані глибоко під землею, подалі від заражених повітря, дощу і води. Чоловіки, які раніше мандрували, полювали і воювали разом зі своїми дружинами, поєднувалися тепер з іншими чоловіками, разом сумуючи про втрачених подруг. Для ослаблення сексуальної напруги та збереження генетичного фонду, якщо вони розуміли такі речі, чоловіки, які пережили Страшний Мор, зробили жінок загальної сексуальної власністю. Щоб забезпечити собі якомога численніше потомство, вони перетворили їх на відтворювальниць, які вели життя в безпеці та постійних вагітностях. Ті родові спільноти, які не вжили таких заходів, вимерли. Ті, хто прийняли, відмовилися від культури своїх предків. які вели життя у безпеці та постійних вагітностях. Ті родові спільноти, які не вжили таких заходів, вимерли. Ті, хто прийняли, відмовилися від культури своїх предків. які вели життя у безпеці та постійних вагітностях. Ті родові спільноти, які не вжили таких заходів, вимерли. Ті, хто прийняли, відмовилися від культури своїх предків.

Почалися та інші зміни. Тара була релігійною планетою, заселеною послідовниками Ірландсько-Римської Реформаторсько-Католицької Церкви, тому прагнення моногамії важко було викорінити. Воно виявлялося у двох видозмінених формах: глибока емоційна прихильність між чоловіками, партнерами по полюванню стала основою для створення міцних, всеосяжних відносин тейна з тейном. Ті, хто хотів включити в такий союз жінку, викрадали її з інших спільнот і робили бетейн. Керівники угруповань заохочували нальоти з метою захоплення подруг. За словами Джаана Вікарі, нові дружини означали для них нову кров, більше дітей, зростання населення і, отже, найкращі шанси на виживання. Не можна було й подумати, щоб чоловік узяв у одноосібну власність якусь із ейн-кеті, але чоловік, який здобув собі жінку на боці,

Так розвивалися події з теорії Вікарі, яка з усією очевидністю показала шлях становлення сучасного кавалаанського суспільства. Джейміс-Лайон Таал, що з'явився на світ багато поколінь після оспіваних ним подій, був дітищем свого часу настільки, що не міг собі й уявити іншого суспільства та іншого становища жінки. Коли зібрані ним фольклорні мотиви наштовхували його на інший спосіб думок, сама ідея здавалася йому нестерпно аморальною. І тоді він переробив увесь народний епос. Складаючи свої Пісні про Демонів, він перетворив жінку Кей Айрон-Сміт на гігантського богатиря, на основі міфу про Страшне Море він створив баладу про грішних ейн-кеті. Загалом йому вдалося переконати людей, що світ завжди був таким, яким він його зображував.

Чинники, які сформували соціальну структуру родових угруповань Верхнього Кавалаана, давно перестали діяти. Кількість чоловіків і жінок була приблизно однаковою, епідемії залишилися тільки в страшних казках, люди перемогли більшість небезпек, які чатували на поверхні планети. Проте поселення-спільноти продовжували існувати. Чоловіки билися на дуелях, освоювали нові технології, працювали на фермах і фабриках, літали на космічних кораблях, у той час як ейн-кеті жили в великих підземних бараках і були сексуальними партнерами для всіх чоловіків спільноти. При цьому вони виконували роботу, яку Верховна Рада вважала придатною для них і не шкідливою, і народжували дітей, хоч і менше, ніж раніше. Населення Кавалаана суворо контролювалося. Інші жінки жили трохи вільніше під заступництвом срібно-жадеїтових браслетів, але таких було мало. Бетейн могла стати тільки жінка, яка не народилася в спільноті, а на практиці це означало, що честолюбний молодий чоловік повинен був викликати на дуель і вбити високородного з іншого співтовариства або оголосити свої претензії на одну з ейн-кеті ворожої спільноти і битися з людиною, якої призначала Верховна Рада того співтовариства. Другий шлях рідко приносив успіх, тому що Рада, звичайно, виділяла найвправнішого дуелянта. Але успіх приносив виняткові почесті. Чоловік, якому вдавалося перемогти і досягти бетейну, отримував високі титули та місце в уряді. Вважалося, що він приносив своїм родичам два безцінні дари: кров смерті, пролиту поваленим ворогом, і кров життя, що тече в жилах нової жінки. Жінка насолоджувалася становищем бетейн до того часу, поки не обривалася життя її високородного власника. Якщо він був убитий одним із родичів, то вона ставала ейн-кеті, спільною власністю чоловіків спільноти. Якщо вбивця належав іншому роду, вона переходила до нього.

Такий статус набрала Гвен Дельвано, коли вдягла на руку браслет Джаана.

Дерк довго лежав без сну, втупившись у стелю, обмірковуючи прочитане. І що більше він думав, то більше сердився. На той час, коли перше світло заблищало у вікні над його головою, він прийняв рішення. Тепер уже не мало значення, чи повернеться до нього Гвен. Важливо було, щоб вона залишила Вікарі та Джанасека та хворе суспільство Верхнього Кавалаана. Але одна вона не зможе від них піти, хоч би як сильно хотіла цього. Значить, Руарк мав рацію: він повинен допомогти їй. Він допоможе їй знову стати вільною. І тоді вже в них буде достатньо часу подумати