Читати книгу - "Парана , Arachne "

Крос також знайшов ще одну статтю про чоловіка середніх років, Джона Уейкфілда, який потрапив до лікарні з діагнозом "гостра параноя". За словами його дружини, він став надто нервовим і тривожним, ніби хтось постійно спостерігав за ним. Джона було госпіталізовано проти своєї волі, і, за офіційною версією, помер "при спробі втечі", коли впав зі сходів і зламав шию. Однак свідки, які працювали в лікарні, пізніше розповідали, що він буквально кидався на вікна, кричачи, що його "намагають" і що він "не витримає більше". Проте смерть закрили як нещасний випадок.

Далі Майкл натрапив на згадки про зникнення, які сталися у лікарні приблизно за рік до її офіційного закриття. Одним із таких випадків було зникнення Томаса Флетчера, підлітка, якого привезли до лікарні на лікування тривожного розладу. Згідно з медичними звітами, Томас раптово зник без сліду — за версією адміністрації лікарні він "утік", але охоронці стверджували, що всі виходи були закриті, а камер на той момент уже не працювало. Ця історія викликала скандал, але незабаром про неї замовкли, і жодних подальших слідів Томаса виявити не вдалося.

Ще один дивний випадок, виявлений Майклом, був пов'язаний із молодою медсестрою на ім'я Ліліан Вест. Ліліан зникла за загадкових обставин лише через кілька місяців після початку роботи. У газетах писали, що її зникнення могло бути пов'язане з особистими проблемами, але колеги наполягали, що Ліліан була гранично обережною та ввічливою дівчиною, і раптом залишити роботу без попередження було б не в її характері. Деякі казали, що Ліліан була однією з небагатьох, хто заперечував проти методів, які використовувалися в лікарні, і одного разу навіть намагалася порушити питання про неприпустимі умови. Після її зникнення почалися численні перевірки, але директор лікарні запевняв, що жодних порушень не було і справу поступово зам'яли.

Чутки про методи лікування в лікарні вже давно розбурхували уми жителів. Крос зустрівся з колишнім санітаром, який пропрацював там кілька років і, залишивши роботу, переїхав до іншого району. Спочатку він не хотів говорити, але кілька склянок віскі, налитих у дешевому барі, розм'якшили його суворе мовчання.

"Вони... вони лікували там не так, як завжди, розумієш?" — голос колишнього санітара був тихим і плутаним. — "У нас були пацієнти, які кричали цілими ночами, і не від болю, а від страху. Їх замикали в одиночних камерах, іноді не випускали по кілька діб. Лікарі говорили, що це потрібно для стабілізації їхнього стану, але це було щось… щось інше”.

Санітар розповів, що у лікарні застосовували метод "ізоляції свідомості", коли пацієнта замикали у повній темряве і позбавляли слуху за допомогою спеціальних звукоізолюючих капсул. Доктор Грейвс, один із керівників лікарні, стверджував, що такі методи допомагають "пробудити свідомість та підсвідомі страхи". Але більшість пацієнтів після таких процедур поверталися у жахливому стані, відмовлялися їсти та говорити, а потім їх переводили до ізолятора на нижніх поверхах, звідки вони вже не виходили.

Кросу також вдалося роздобути кілька старих медичних документів, які явно належали лікарні, хоча адміністрація заперечувала їхнє існування. У цих документах згадувалися дивні процедури, іменовані як "психологічна десенсибілізація" та "інтервальна ізоляція". Багато пацієнтів записані просто за номерами, а у звітах про їх стан були зазначені такі симптоми, як "прогресуюча втрата свідомості", "гостра агорафобія" і навіть "психогенна сліпота".

Доктор Грейвс стверджував, що його дослідження допоможуть науці в розумінні страху і відкриють нові методи лікування, проте знахідки Кроса малювали зовсім іншу картину: це була жорстока система, яка перетворювала людей на замкнуті оболонки, не здатні до опору.

Чим глибше Майкл поринав у дослідження, тим більше він розумів, що намацав щось величезне та небезпечне. Після кількох днів розслідування він помітив дивне — коли він виходив зі своєї квартири, на вулиці в різних місцях зустрічав один і той самий силует. Непомітний чоловік у сірому плащі завжди трохи віддалік, але на тому ж маршруті. Здається, хтось уже знав про його розслідування і не був зацікавлений, щоби він дійшов до правди.

Майкл Крос відчував, як його життя повільно, але вірно занурюється в темряву, подібну до того, що панував у лікарні на Хоксмор-роуд. Збір відомостей про це місце поглинув його з головою, але тепер замість задоволення він відчував занепокоєння. Він знав, що рухається небезпечним шляхом, але не міг зупинитися. Темні тіні, що приховували правду, тягли його все глибше, і йому здавалося, що за кожним поворотом він знаходитиме все більше і більше зловісних відкриттів.

Але невдовзі все стало ще гірше. Він почав відчувати, що хтось стежить за ним — ледь помітні силуети з'являлися в найнесподіваніших місцях: за рогом його будинку, на платформі метро, ​​у відбитку скляних дверей вуличних магазинів. Відчуття чужого погляду не залишало його, і невдовзі його тривога переросла в параною.

Якось увечері, повертаючись додому, Крос помітив, що хтось іде за ним. Він прискорив крок, намагаючись не озиратися, але коли завернув за ріг, не втримався і кинув погляд через плече. На другому кінці вулиці стояв чоловік у сірому пальті, його обличчя приховував капюшон, і від того постать здавалася ще зловіснішою. Майкл примружився, намагаючись розглянути його, але перехожий залишився на місці, нерухомо, наче щось чи хтось утримував його від наближення.

Крос повернув на іншу вулицю і спробував загубитися серед густих тіней старих будівель, які ховали його від світлих вуличних ліхтарів. Всередині він відчував холодний страх, наче хтось стиснув його горло. Він почав рухатися швидше, боячись, що переслідувач наздожене його, але крізь тривогу в голові виникли яскраві уривки думок: хтось знав про його розслідування і явно був готовий зупинити його за всяку ціну.

Наступного ранку в поштовій скриньці його квартири на нього чекав сірий конверт, схожий на той, з якого почалася вся ця історія. Але цього разу він був порожній, тільки на уривку паперу від руки було виведено: "Зупинися, поки не пізно".