Читати книгу - "Лівія з роду Воранор, Сафі Байс"

— Бог може прийняти подобу як чоловіки, так і жінки, як людини, так і звіра, — відповів Рагар, спираючись на те, що запам'ятав з місцевих вірувань, — тому сміливо дивися мені в очі, — він легенько підняв пальцями підборіддя жінки — Армая була на голову нижчою за нього.

І тут сталося щось незвичайне —  Рагар відчув, як ніби легкий туман огортав його, він немов провалювався в сон, хоча за секунду до цього був абсолютно бадьорим. Здавалося його тіло падає, хоча краєм свідомості він ще розумів, що все так же твердо стояв на землі, і навіть рука його як і раніше притримувала підборіддя сіроокої жінки.

Як тільки Армая відвела погляд, всі дивні відчуття зникли.
— Ти — людина з півдня, дуже-дуже далеко звідси був твій перший дім, — сказала жінка, повернувшись до нього в профіль.
Рагар подумав, що ніколи ще не бачив більш пропорційного, більш довершеного обличчя. Лише після цієї думки до нього долетіла суть сказаних Армаєю слів.
— Так, ти людина, а зовсім не бог, — продовжувала вона. — Але ти дуже мудра людина. І живеш в рази довше, ніж зазвичай живуть люди. Ти ставив природі багато питань. Вона відповідала тобі. Так ти отримав свою мудрість. Тобі відомо чимало, але те, як я дізналася це все, залишається для тебе загадкою, — Армая знову зазирнула Рагару в очі. Цього разу нічого не сталося — не було більше ні туману, ні відчуття падіння. — Я запитала у тебе, але без слів, а ти без слів відповів.
Для Рагара таке пояснення зовсім не було поясненням. Армая розуміла це і продовжила:

— В голові кожної людини, — вона приклала тонку білу руку до густих кіс, зигзагами закладених на голові, — зберігаються всі події, які з нею траплялися, там залишається все, що вона коли-небудь бачила, чула, відчувала. Очі — це як вхід у величезну печеру, де нагромаджені всі спогади. Але зазвичай вхід цей закритий. Через те, що людина відчуває в даний момент неможливо роздивитись те, що у неї в печері. Але якщо наказати їй перестати відчувати, вхід відкривається, і тоді можна ставити питання без слів — необхідні спогади вийдуть з темних глибин на світло, і ти отримаєш всі відповіді.

Рагар не відразу зрозумів все те, про що говорила йому Армая. Але як тільки усвідомив, наскільки сильним і корисним було вміння цієї жінки, попросив навчити його, запропонувавши натомість поділитися своїми знаннями.
— Щоб отримати твої знання, мені досить довше подивитися тобі в очі, — сказала жінка у відповідь на його пропозицію, але все ж погодилася.

Мабуть, вона, як і сам Рагар, теж відчувала бажання, може навіть необхідність, поділитися своїм багатством. Вони навчали один одного щодня, проводячи багато часу разом. Це стало насторожувати Ладоха. В силу своєї віри він не міг ревнувати дружину до «бога», але йому не подобалося, що вона проводить з ним дні, часто до густої темряви. Тому він став приходити і спостерігати за заняттями Рагара та Армаї. Спочатку просто сидів осторонь, робив що-небудь з деревини або шив унти зі шкіри оленя, але одного разу йому і самому захотілося приготувати лікувальний настій з трав і подрібненого хризоліта. Рагар давно чекав від нього такого кроку, він знав, що Армая не вийшла б заміж просто за красивого, але абсолютно нерозумного чоловіка. І коли Ладох зробив цей крок, маг вже не сумнівався — він знайшов тих, кому може дати свою кров. Залишалася лише одна проблема: п'явок в цих краях не було де взяти. Але Рагару в голову прийшов інший спосіб — він запропонував Армаї та Ладоху вкусити його і випити трохи крові з блакитних судин «бога». Те ж саме порадив їм виконати один з одним. Крім цього, він ввів їх обох в гіпнотичний стан (цю науку він перейняв від Армаї досить швидко) і наказав обмінятися всіма знаннями, які були в пам'яті кожного з них. За його теорією, всі кращі якості, фізичні пристосованості тіла до зовнішнього світу, а також навички, які встигли вкоренитися в них трьох, таким чином мали змішатися і зробити їх «подібними богам». Сам же Рагар, щоб не втратити свій божественний статус, крові не пив, хоч йому і було б цікаво провести цей експеримент ще й на собі.

Досвід з обміном кров'ю та гіпнозом повністю виправдав себе, але Рагару не вдалося передбачити всіх наслідків. Втім, на його погляд, вони виявилися не такими вже й страшними. Армая та Ладох більше не могли харчуватися людською їжею — звичні для них м'ясо, рибу, ягоди, горіхи їх організми викидали назовні відразу ж після вживання. Щоб не померти від голоду, вони пили кров одне одного — це стало єдиним можливим для них харчуванням. Але апетити обох швидко росли, незабаром їм довелося вбивати тварин, щоб насититися кров'ю. Однак більш привабливою для них була багряна рідина, яка текла в людських судинах. Рагар оголосив племені, що Ладох і Армая захворіли, і єдиними ліками, здатним підтримувати життя в їхніх тілах, була кров. Одноплемінники любили цю пару та й беззаперечно вірили всьому, що говорив «бог». Тому кожен день по четверо з них приходило до кожного з «хворих», щоб нагодувати їх. 

Згодом ще один наслідок дав про себе знати — в сонячні дні Армая і Ладох не могли виходити на відкритий простір — їх шкіра бралася червоними пухирями від променів денного світила так, немов її обпалювали язики полум'я. Це швидко миналося в тіні, але все ж було неприємним. Найкраще пара відчувала себе вночі, тим паче, що відчуття втоми і необхідність сну пропала у них після проведеного Рагаром експерименту.

Одноплемінників починав насторожувати, а деяких навіть обурювати той факт, що «хворі» ніяк не могли вилікуватися від свого недугу. Навпаки, ставали все більш і більш дивними. І навіть «бог» не міг зцілити їх. Невдоволення це Рагар почув у думках людей перш, ніж воно встигло одягатися в словесну, більш небезпечну форму. Він порадив Ладоху та Армаї піти з племені разом з ним. Тим паче, що Армая вже носила під серцем дитину. І ніхто не міг передбачити, який спосіб харчування успадкує вона.
Вони подалися далі на Північ, до морського узбережжя. Ладох та Армая стали зовсім нечутливими до холоду. Загартоване тіло Рагара теж не боялося морозів і вітрів. Тому Північ була би для них усіх ідеальним притулком, якби не питання їжі. Але і ця проблема незабаром вирішилася. Загострені голодом і материнським інстинктом відчуття Армаї привели їх до великого поселення. Це були люди, зовнішністю схожі на азіатів, серед яких Рагару доводилося бувати, невисокі, кремезні, всі, як один, чорняві. Вони будували будиночки з обтесаних крижаних брил і, здавалося, були цілком щасливі жити у вічно засніжених землях. За допомогою гіпнозу, яким вже володіли всі троє, Рагар, Армая і Ладох вселили цим людям думку, що вони — боги, які обрали їх, щоб навчати і направляти, а натомість їм необхідно було лише щоденне приносити в жертву трохи крові.
Через вісім місяців після освоєння на новому місці, в Армаї народився син — чорнявий кароокий хлопчик. Назвали його Наред. І Рагар зрозумів — це та сама ідеальна дитина, про яку він мріяв. І нехай він не був йому сином, але в ньому текла і його кров.