Читати книгу - "На краю вірності, JKatrin"

РОЗДІЛ 17

Вівіан

Минуло кілька місяців. Тихих зовні — бурхливих усередині.
Дівчинка, яку ми знайшли того дня, так і залишилася з нами. Її звали Лаура. Спочатку ми говорили собі, що це тимчасово, що просто не знайшли, куди її прилаштувати. Але з кожним тижнем це «тимчасово» ставало нормою.
Дівчинка була майже невидима. Тиха, обережна, вона ковзала будинком, мов тінь. Вранці сідала малювати за кухонним столом, не кажучи ні слова. Вечорами я заплітала їй коси і читала перед сном. Вона рідко заговорювала першою, та коли усміхалася — усмішка була тендітна, справжня і крихка. Як скло.
Рафаеле майже не говорив з Лаурою, але я бачила, що він звикає до неї.

А сьогодні мої думки були зовсім в іншому місці.

Я увірвалася до кабінету Рафаеле, як гроза після спеки — усміхнена, впевнена і з азартним вогником в очах.
Він навіть не відвів погляду від паперів.
— Ні.
— Ти не уявляєш, як це нечемно — перебивати мене ще до того, як я заговорила. — Я всілася на край його столу і нахилилася вперед, щоб спіймати його погляд.
— Якщо це про бал Віто — все ще ні.
Я схилила голову на бік, усміхнулася з ледь помітними іскрами в очах.
— Це про блискучу можливість, яку ми не маємо права втратити. Бал-маскарад. Масштабна вечірка. Безліч гостей. Ідеальний момент, щоб пробратися трохи ближче до Віто і дізнатися те, що нам потрібно. Ніхто й не помітить.

Я схилилася ще нижче, так що кінчики мого волосся торкнулися його плеча.
— Внеси фальшиве ім’я до списку. Просто маленька послуга. Ти ж знаєш, я вмію бути слухняною, коли треба.

Його щелепа сіпнулася. Він знав, що програв.
— Це погана ідея.
— Це геніальна ідея. — Я підморгнула й встала. — Час купити нову сукню.

Вбрання я підбирала з однією метою — стати спокусливою таємницею, від якої важко відвести погляд і ще важче розгадати.
Чорна сукня лягла, як друга шкіра, обіймаючи кожен вигин мого тіла. Витончений виріз на спині, високий розріз на стегні, тонкі бретелі ковзали по плечах, залишаючи їх оголеними.
Довге чорне волосся м’якими хвилями спадало на спину — перука виглядала настільки природно, що навіть я сама забувала про неї. Темний макіяж робив мій погляд глибоким та інтригуючим, а губи, нафарбовані насиченим червоним, здавалися небезпечно солодкими. Карі лінзи ховали справжній колір очей, додаючи ще один шар до мого образу.
Чорна маска з тонким мереживом прикривала верхню частину обличчя, залишаючи відкритими тільки губи і плавний контур підборіддя.
Зі дзеркала на мене дивилася жінка, яку важко забути і неможливо впіймати — та, яка легко заводить у пастку навіть найобачливіших.

Бал був сліпуче розкішним. Люстри, мармурові колони, музика, шовки, блискітки. Запах дорогих парфумів і шампанського. Я ковзала натовпом, як дим. Вітала гостей, посміхалася, перекидалася короткими фразами з незнайомцями. Усе було легко і контрольовано.

І тоді я його побачила.

Віто.
Високий, впевнений, наче створений для влади. Його чорне, як ніч, волосся спадало легкими хвилями на обличчя . Темні очі — такі ж чорні, як його костюм — спокійно ковзали по натовпу, уважні й небезпечні. Його маска була тонка, лаконічна, підкреслювала вилиці і не приховувала глибини погляду.
Наші очі зустрілися.

Удар блискавки. Між нами пробігла невидима іскра.
Я опустила погляд першою, але відчуття його погляду лишилось на шкірі, мов дотик.

Пізніше я сиділа біля бару, граючись пальцем з краєм келиха. Я відчула його ще до того, як він заговорив Тонкий відтінок розкішного парфуму, змішаний з димом і прянощами. Його тепло за спиною.

— Вечір тільки почався, а ви вже викрали мою цікавість.

Я обернулася повільно.
Віто стояв так близько, що я могла бачити, як світло розсіюється в його темних очах.
Він оглянув мене не поспішаючи. Від кінчиків мого волосся до губ, плечей і вирізу плаття на стегні.

Я посміхнулася, злегка відкинувши голову.
— Цікавість — небезпечна річ. Ви впевнені, що вам це потрібно?

— Деякий ризик тільки підігріває інтерес. — Голос його був обволікаючим, як оксамит. — Іноді, щоб отримати бажане, треба трохи обпектися.

Я зсунулася з барного стільця, так що опинилася майже впритул до нього. Ледь торкнулася кінчиками пальців його піджака, ковзнула долонею по грудях, повільно, наче ненароком.
Тепло його тіла під тканиною було майже відчутним.

— Я люблю чоловіків, які вміють ризикувати. — Прошепотіла ці слова й провела нігтями по його піджаку вище — майже до ключиць. Потім ковзнула долонею до його шиї і легенько торкнулася підборіддя.
— Але ще більше я люблю тих, хто знає, коли варто зупинитися… і коли — ні.

Він не відступив. Навпаки, зробив крихітний крок вперед, стираючи відстань між нами. Його пальці легко торкнулися мого зап’ястя, провели вгору до ліктя.
Наші обличчя наблизилися.
Я опустила погляд на його губи. Відчувала його подих. Мої вії ледь тремтіли від напруги.

— Ви граєте небезпечну гру, bella. — Його голос знизився, став тихішим. — І мені це дуже подобається.

Я нахилилася ближче, так що мої губи ледь не торкнулися його. Легенько, майже невагомо, провела кінчиком язика по своїй верхній губі, не відводячи очей від його.
І саме в цей момент:
— Віто! Щасливого дня народження!

Чийсь гучний голос прорізав простір.
Я відступила миттєво, як кішка, що зрозуміла, що зайшла надто далеко.
Посміхнулася і зникла в натовпі, перш ніж він устиг щось сказати.

Всю дорогу додому моє серце билося швидше, ніж годинник у холі.
Його аромат, дотики, погляд — усе ще горіло на шкірі.
Я провела пальцями по губах, знову і знову згадуючи, як близько ми були.
Ця гра була небезпечною. Але я ніколи не тяглася до безпеки.