Читати книгу - "Там, де спить весна , Шепіт Оповідачки"

Вайолетт не належала цьому місцю. Вона відчувала це від самого початку, хоч і не хотіла зізнаватися собі. Все тут було величним і прекрасним: сяюче, мов зоряний пил, кришталеве склепіння, візерунки на стінах, ніби вибиті самим вітром, сріблясті сходи, що мерехтіли, як замерзлі річкові хвилі. Вона дивилася на цю красу, здавалося б, зачарована, але всередині її роз’їдало щось нещадне.
Холод. Його було забагато.
Коли Ісгар торкнувся її, запрошуючи до палацу, вона відчула щось дивне. Це не був мороз, що кусався, не був вітер, що пронизував наскрізь. Це був холод іншого роду — безкінечний, вічний. Він не жалив шкіру, він проникав глибше, ховався під нею, у кров, у саму сутність її існування.
Але вона мовчала.
Бо Ісгар дивився на неї так, ніби боявся розчарувати. Бо його голос був лагідним, а усмішка— трохи невпевненою. Бо поруч з ним вона почувалася наче частина казки, яку ніколи не сподівалася побачити.
Він намагався зробити її перебування комфортним. Він загортав її у хутра, дбайливо підкладав їй найм’якіші снігові подушки, він створив для неї намисто, що переливалося всіма кольорами зимового світанку. Він одягнув на її голову діадему, і коли вона торкнулася її, то відчула, що лід під пальцями трохи тепліший, ніж мала б бути справжня крига.
Ісгар старався. І Вайолетт старалася. Вона милувалася палацом, вона слухала його голос, вона всміхалася. Та її губи вже стали надто блідими, руки тремтіли, коли Ісгар не бачив. Подих став коротким, бо кожен ковток повітря ранив зсередини, мов скло.
Одного разу Ісгар простягнув до неї руку, і вона ледь не відсахнулася. Його шкіра була надто холодною. Або, може, це її шкіра стала надто крихкою?..
Але Вайолетт не хотіла, щоб він помітив. Не хотіла, щоб він відчув себе винним. Тож вона сміялася, хоч у її грудях боліло. Вона приймала його подарунки, хоч у глибині душі знала: вони не можуть її врятувати. Вона вдягала його намисто, носила його діадему, і лише коли залишалася сама, дозволяла собі стискати долоні в кулаки, намагаючись зігріти пальці.
Та Ісгар помітив. Він бачив, як її кроки стали повільнішими. Як вона більше не стояла біля вікон, вдивляючись у засніжений світ, а натомість сиділа, згорнувшись у хутро, ніби хотіла втекти від холоду, що обступав її.
Як її очі, колись живі, наповнені подивом, тепер здавалися затуманеними, наче світ навколо ставав для неї все більш далеким.
Ісгар не знав, що робити.
– Тобі холодно? – запитав він одного вечора, коли помітив, як її плечі здригаються.
Вайолетт не одразу відповіла. Вона дивилася на нього, а потім усміхнулася – трохи вимучено, трохи болісно.
– Ні. Все добре.
Вона збрехала. І він це відчув. Бо, хоч Ісгар був створений із холоду, хоч його кров не знала вогню, він раптом усвідомив щось страшне: її серце билося інакше, ніж раніше. Слабше. Повільніше. Ніби мороз уже дістався до нього. Вперше за своє існування Ісгар відчув страх.