Читати книгу - "N.A.S.T.R.O.M.A., Yevhenii Nahornyi"

— Але ми вже втрачаємо електрику! — гаряче відповів Чарлі. — Ця рослина висмоктує її швидше, ніж ми встигаємо відновлювати. Якщо нічого не зробимо, ми просто залишимося бе

— Ти пропонуєш вимкнути весь шатл, а якщо це не працює? Якщо вона просто залишиться, а ми лише втратимо своє становище

Чарлі задумався.

— У нас просто немає іншого варіанту, — зітхнув він. — Ізолювати її фізично не виходити

Марк мовчав кілька секунд. Він явно вагався.

— Гаразд, — нарешті сказав він. — Але ми повинні бути готові до будь-якого

Вони почали готуватися. Марк узявся за список основних систем, які слід підготувати перед виділенням, а Чарлі зосередився на системі.

— Ерліс, ти теж повинна нам допомогти, — сказав Марк, дивлячись на істоту, яка сиділа поруч із ним.

Ерліс уважно слухала, а потім, як завжди, почала допомагати. Вона принесла Маркові кілька невеликих інструментів, які він збирався використовувати для відключення окремих секційних систем.

— Часом здається, що вона робить нас краще, ніж ми самі, — усміхнувся Чарлі, дивлячись на неї.

— Я вже не дивуюся її здібностями, — відповів Марк. — Можливо, вона навіть зрозуміла, що ми намагаємося врятувати цей шматок металу, який вона тепер називає домом своїм.

На вечір все було готово. Марк і Чарлі зібралися на капітанському містку, де Чарлі тримав руку на головному рубильнику.

— Готовий? — запитав він.

— Ні, — коротко відповів Марк. — Але роби.

Чарлі натиснув важіль, і шатл поринув у темряву. Вентиляція стихла, світло зникло, навіть слабкі системи гудіння зберігання даних припинилися.

— Ну що ж, тепер чекаємо, — сказав Чарлі, сівши на підлогу поруч із Марком.

Ерліс тихо підійшла до них, вляглася біля Марка й поклала йому голову на коліно.

— Принаймні хтось тут спокійний, — пробурмотів він, гладячи її по голові.

Вони сиділи в темряві кілька годин. Чарлі після цього виходив на зовнішні оглядові панелі, намагаючись побачити, що змінилося в поведінці рослини.

— Нічого, — сказав він, повернувшись у кабіну. — Вона навіть не ворухнулася.

— Треба зачекати, — відповів Марк. — Ці рослини адаптуються повно, але якщо ми правильно розуміємо її природу, вона має ослабнути.

— А якщо ні? — запитав Чарлі, сідаючи на своє місце.

— Якщо ні, то ми просто будемо вимушені знайти новий спосіб вижити, — сухо відповів Марк.

Ерліс, яка до цього спокійно спала, раптом насторожилася. Вона підняла голову й почала уважно дивитися в темряву.

— Що сталося? — запитав Чарлі, підійшовши до неї.

Ерліс тихо зашипіла й відступила.

— Мені це не подобається, — сказав Марк, теж насторожившись.

Через кілька годин, коли вони вже майже втратили надію, рослина почала змінюватися.

— Це працює! — вигукнув Марк, схоплюючись на ноги.

— Нарешті! — Чарлі відразу

Вони вибігли назовні з ліхтарями й побачили, що гілки посту

— Вона все ще тут, але втрачає контроль, — сказав Мар

— Нам потрібно зачекати ще трохи, — сказав Чарлі. — Якщо це працює, ми зможемо очистити панелі.

Коли зійшло сонце, рослина вже повністю відпустила панелі. Її гілки лежали мляво на землі, а коріння перестало розростатися.

— Ми це зробили, — сказав Чарлі, витираючи піт із чола.

— Але тепер нам потрібно зробити так, щоб вона більше не повернулася, — додав Марк, озираючись навколо.

Ерліс підбігла до одного з гілок і намагалася потягнути її зубами, але відразу ж відскочила, скривившись.

— Гаразд, до цього краще не торкатися, — сказав Марк, забираючи її подалі.

Вони повернулися до шатла, де Чарлі увімкнув системи. Генератори знову запрацювали, і світло повернулося.

— Це був ризик, але він виправдав себе, — сказав Марк, сідаючи на стілець.

— Так, але тепер у нас більше роботи, — додав Чарлі, дивлячись на панелі, які потребували серйозного очищення.

Попереду був ще один день боротьби, але тепер у них знову була енергія, щоб продовжувати виживати.

Після кількох днів напруженої роботи Марку та Чарлі вдалося остаточно позбутися рослини-паразита. Вони вручну очищали панелі, перевіряли кожен сантиметр, щоб не залишити навіть натяку на можливе відновлення паразита.

— Все, здається, ми її отримали, — сказав Чарлі, зітхнувши й обтрусивши руки. — Але це була, мабуть, найскладніша проблема, з якою ми зустрічалися.

— Складна, але неймовірно цікаво, — відповів Марк, задумливо дивлячись на контейнер.

— Не скажи, що ти хочеш її вивчати. Ми ледве позбулися цієї рослини.

— Слухай, Чарлі, — почав Марк, піднімаючи руки в жорстке примирення. — Я не кажу, що ми залишили її тут неконтрольованою. Але ти ж сам розумієш, це унікальне відкриття. Рослина, яка живе електроенергією, це… це прорив у біології.